Мифы о неизбежности когнитивного снижения с возрастом
Многие считают, что потеря памяти и снижение умственных способностей — это неизбежный спутник старения. Однако свежие исследования показывают, что это не обязательно так. Новое долгосрочное исследование, проведенное в университете Нортвестерн, на протяжении 25 лет изучало мозги так называемых «супер стариков», чтобы понять, какие особенности помогают им сохранять остроту ума в преклонном возрасте.
Кто такие «супер старики» и чем они отличаются?
Под термином «супер старики» понимаются люди в возрасте 80 лет и старше, демонстрирующие «выдающуюся память», сравнимую с показателями людей, в три раза моложе. Исследователи определили их как особую группу, которая демонстрирует исключительную когнитивную устойчивость вне зависимости от возраста.
По словам ведущего автора исследования профессора психиатрии и неврологии Сандры Вайнтрауб, это не медицинское состояние, а скорее характеристика, основанная на результатах тестов памяти, которые превышают средние показатели для их возраста.
Что показывает анализ мозгов «супер стариков»?
В ходе исследования специалисты проанализировали 79 мозгов, пожертвованных добровольцами — «супер стариками». Они обнаружили важные различия по сравнению с мозгами обычных представителей их возраста.
Некоторые из них содержали амилоидные бляшки и тау-белки — токсичные вещества, ассоциируемые с болезнью Альцгеймера. В других мозгах таких признаков не было, несмотря на то, что участники оставались когнитивно здоровыми до самой смерти.
Два пути защиты мозга: сопротивление и устойчивость
Вайнтрауб отметила, что у некоторых «супер стариков» мозг практически не содержит вредных белков, что говорит о сопротивляемости их организма к их производству. Другие же, несмотря на наличие этих веществ, сохраняли отличную память и когнитивные функции.
Это указывает на существование двух биологических путей старения: один — сопротивление, при котором мозг избегает накопления токсинов, и другой — устойчивость, когда вредные вещества присутствуют, но не влияют на работу мозга.
Структурные особенности мозга у «супер стариков»
Обнаружено, что у них не наблюдается характерного истончения коры головного мозга — внешнего слоя, ответственного за принятие решений, мотивацию и эмоции. Вместо этого их мозг сохраняет более плотную и молодую структуру.
Также у «супер стариков» было обнаружено больше особых нейронов, отвечающих за социальное поведение, а также увеличенное число энторинальных нейронов — важнейших элементов для формирования памяти.
Общительность и социальные связи как фактор успешного старения
Исследование показало, что эти люди очень социальны и поддерживают крепкие межличностные отношения. Такой образ жизни, по мнению ученых, способствует сохранению когнитивных функций и психологического благополучия.
Многие мифы о возрасте и памяти опровергаются
Профессор Вайнтрауб подчеркнула, что распространено мнение о том, что с возрастом неизбежно происходит снижение памяти. Однако данные свидетельствуют, что снижение когнитивных функций — не обязательная часть старения. В некоторых случаях это может быть проявлением болезни, а не нормой.
Она отметила, что у людей, у которых наблюдается забывчивость в 80 лет, это может свидетельствовать скорее о наличии заболевания, чем о возрастных изменениях.
Что говорят эксперты о перспективных направлениях исследований?
Доктор Кристофер Вебер, специалист по глобальным инициативам в области исследований болезни Альцгеймера, оценивает результаты как очень важные. Он отмечает, что понимание механизмов сохранения молодости мозга поможет разрабатывать новые методы профилактики и лечения возрастных заболеваний.
По его словам, у «супер стариков» сохраняется структура мозга, схожая с более молодыми людьми, что и позволяет им оставаться умственно активными.
Эксперт добавляет, что хотя выборка участников исследования невелика и не полностью репрезентативна, результаты дают значимый повод для дальнейших исследований.
Практические советы для сохранения здоровья мозга
- Поддерживайте здоровье сердца — это напрямую влияет на состояние мозга.
- Питайтесь сбалансировано и избегайте вредных веществ.
- Регулярно занимайтесь физическими упражнениями.
- Общайтесь с людьми и поддерживайте социальные связи.
- Следите за качеством сна и старайтесь высыпаться.
- Обращайтесь к врачу при наличии хронических заболеваний.
По словам Вайнтрауб, эти простые меры могут значительно снизить риск когнитивных проблем и способствовать активному долголетию.
Мария Гринюк
Мария — медицинский журналист, пишет простым языком о сложных вещах: от эпидемий до психического здоровья. Часто сотрудничает с врачами и научными центрами.